— Почти достроили, святой отец! — сообщил примчавшийся с наблюдательного пункта монах.
— Тогда заряжайте бомбарды! — распорядился отец Франсуа. — Чтобы в момент выстрела этот требушет был разрушен!
Монах поклонился и умчался передавать команду.
— Выстоим ли мы при штурме? — поинтересовалась Жанна, держащая в кармане автоматический пистолет.
— Обязательно выстоим, — убеждённо ответил приор-настоятель. — Ибо вера наша крепка! Ибо помыслы наши чисты! Ибо воины мы Христовы!!!
Его поддержал рёв монахов, стоящих на стенах.
Некоторые из работавших над осадой бургундцев озадаченно посмотрели на стены, где монахи орали что-то восторженно-героическое.
А затем раздался нестройный грохот, сопровождённый вспышками и снопами дыма, после чего осадные машины бургундцев с треском поломались.
— Вот это хорошо! — обрадованно воскликнул святой отец Франсуа. — Следующий залп сразу же, как они починят машины!
Бургундцы могли понять намёк и не чинить свои осадные машины, но был шанс, что урок не был усвоен.
Всё дело заключалось в точной подгонке ядер для бомбард. Плюс, делали эти бомбарды лучшие мастера Италии, законодательницы артиллерийской моды.
Нигде в другом месте этого мира не знали, что такое обтюрация и почему она так важна. Монахи тоже не до конца понимали весь процесс, но при изготовлении ядер в точности следовали наставлениям духа меча.
Качественный канал ствола бомбарды и точная подгонка ядер по калибру обеспечивали повышение дальности прицельной стрельбы в два раза, если сравнивать с обычными бомбардами эквивалентного калибра, применяемыми другими артиллеристами. В настоящий момент чугунное ядро прицельно летит на дальность около трёхсот метров, в то время как у других бомбард ядро начинает болтаться прямо в стволе и можно с уверенностью предсказать только направление полёта, что в артиллерийской тусовке считалось приемлемым результатом.
Сказать, что бургундцы удивились — это ничего не сказать. Одно из восьми ядер перебило правую станину требушета и шестерёночный механизм взведения, что автоматически превращало его в бесполезный кусок древесины, местами армированный бронзой и железом.
Ещё повезло, что герцог Бургундский не такой богатый тип, который может позволить себе выделить на рядовую осаду по-настоящему крупнокалиберное орудие, а не жалкие школьные поделки типа требушетов и баллист.
Арким доподлинно знал, что в соседней Священной Римской империи имеется бомбарда Ленивая Метте, имеющая калибр 800 миллиметров. Она стреляет ядрами массой до четырёхсот тридцати килограмм, для чего ей надо было тридцать килограмм пороха.
Если что-то эквивалентное шарахнет по их крепости… Осаждающим можно будет сразу штурмовать образовавшийся пролом.
Но, к счастью, у бургундцев не было с собой вообще какого-либо огнестрельного оружия, поэтому им предстоит брать монастырь по старинке.
Восстанавливать требушеты и баллисты они не стали, было понятно, что это Сизифов труд, так как ничто не мешает монахам повторить залп и сделать труды инженеров напрасными.
Удивительно, но при первом залпе никого из инженеров не убило. Повезло.
Ближе к трём часам дня стало понятно, что бургундцы сегодня атаковать не будут.
Жанна, наблюдавшая за действиями противника со стены, спустилась вниз и прошла в кабинет приора-настоятеля, который не стал зря печься на солнце и ушёл спустя час бургундских бездействий.
— Какой у вас план, святой отец? — спросила Жанна.
— Так… — отец Франсуа надел на нос очки для чтения, после чего достал из выдвижного ящика в столе свиток. — К-хм-к-хм. Наставление на случай осады гласит: «… при условии завершения строительства на месте монастыря фортификационного сооружения типа А…» Нет, у нас другое. Сейчас. А, вот! К-хм! «…при условии завершения строительства на месте монастыря фортификационного сооружения типа С, в отсутствии у противника огнестрельной/неогнестрельной артиллерии, оборону следует вести с пассивной позиции, отдав всю инициативу первого шага противнику, так как потайных лазов в фортификационном сооружении типа С не предусмотрено и возможные вылазки приведут к нежелательным последствиям, но, если численность осаждающих ниже значения допустимого коэффициента риска, вычисляемого по формуле…» Ну, это можно опустить, потому что мы уже посчитали всё и коэффициент не позволяет осуществлять вылазки. «…необходимо дождаться первого штурма и применить все оборонительные устройства из перечня, указанного в Приложении № 2»… Я считаю, что не нужно тебе это, дитя. Этот монастырь уже отражал нападения врагов серьёзнее, чем эти незадачливые бургунды. Всё продумано предыдущими поколениями монахов…
«Хренушки! Это я все эти наставления написал! — произнёс Арким в голове Жанны. — Сами бы они так и продолжали молиться богу и иными способами напрасно тратить отведённое им время».
Арким действительно сотни лет назад надиктовал множество наставлений на все случаи средневековой жизни, поэтому всё в жизни монахов давно было продумано и предопределено.
Жанна молча кивнула и направилась обратно в свою келью, где её ждал увлекательный и подробный разбор битвы при Креси.
Королевство Франция, монастырь Исповедника Терентия, 5 августа 1427 года
Бургундцы решились на приступ только спустя четверо суток, в ходе которых собирали крытые тараны и осадную башню, которую намеревались пустить по якобы мёртвой зоне крепостной артиллерии. Только вот они не взяли в расчёт одну простую мудрость: если ты не видишь там артиллерии, это не значит, что её там нет.
Впрочем, бомбарды такого мелкого калибра будут малоэффективны против нормально армированной осадной башни.
Строили её со знанием дела, обшивали дублёной кожей и обвешивали бурдюками с водой, что потенциально снижало её горючесть.
С пяти утра они начали окончательные приготовления и обсуждение плана штурма, после чего вперёд одновременно двинулись мантелеты, тараны и осадная башня.
Крепость была приведена в максимальную боевую готовность, боевые и «мирные» братья облачились в броню и заняли свои заранее определённые места с оружием наготове.
Грунт был достаточно прочным, чтобы держать на себе осадную башню, поэтому осаждающие продвигались уверенно.
Наконец, они вошли в зону действия бомбард. Монахи открыли огонь, не нанёсший существенных потерь, но на них никто и не делал ставку.
Несколько мантелетов ненадолго остановилось, но ситуация была выправлена дополнительными людьми, примчавшимися к ним. При продвижении мантелетов стало понятно, что выбили всего человек восемь, что совершенно не впечатляет.
Бомбарды перезаряжаются долго, против пехоты их огонь эффективен только на близкой дистанции и при стрельбе свинцовой дробью, поэтому надеялись лишь на арбалеты. И не зря.
Тяжёлые арбалеты, которые по полю просто так не